Bei Schmerzen und Steifheit im Nackenbereich kann der Schmerz zwischen die Schulterblätter oder in die Brustregion ziehen. Auch ist es möglich, man den Schmerz bis zu den Schultern, am Arm oder Hand und dem Hinterkopf spürt. Die Nackenmuskulatur ist angespannt und die Schmerzen fühlen sich wie bei einem Muskelkater an.

Treten bei Bandscheibenschäden an der Halswirbelsäule Nackenschmerzen auf, so können diese mitunter immer stärker werden. Ein steifer Nacken und ein gestörtes Kraft-, Schmerz- oder Berührungsempfinden können dann daraus resultieren. In diesem Fall sollte der Rat eines Arztes zugezogen werden.

Treten nach einem Autounfall (Schleudertrauma), einem heftigem Schlag, Stoß oder Sturz Nackenschmerzen auf, könnten das Symptome einer Muskelzerrung sein.

Kommt es zu Nackenschmerzen nach einem schweren Schlag, Stoß oder Sturz kann eine teilweise oder völlige Lähmung der Arme und Beine auftreten (häufig bei Wirbelbrüchen).

Nackenschmerzen können ebenso als Symptome einer Gehirnhautentzündung auftreten. Die Nackenschmerzen werden schlimmer, sobald versucht wird, das Kinn an die Brust zu legen. Weitere Symptome können starke Kopfschmerzen, aber auch Übelkeit, Erbrechen, Müdigkeit, Verwirrung, Fieber und Lichtempfindlichkeit sein.